Después de haber sido noticia por los rankings económicos, los GAFAs son a su vez noticia por la optimización de los impuestos, luego por la falta de control de las corrientes extremistas y/o ilegales (asunto de la masacre de Christchurch…) y más recientemente por la manipulación de las masas como vectores de fake news…
La hermosa maquinaria parece haberse agarrotado y tenemos derecho a preguntarnos sobre la influencia que estos GAFAs pueden tener en nuestras vidas. ¿Somos totalmente libres o estamos, por nuestra propia voluntad, completamente encadenados a estos sistemas basados en algoritmos?
¿Hasta dónde llega su influencia y es tan beneficiosa?
Por lo tanto, dejaré la palabra a Stéphane Alaux que, en su libro sobre E-reputación, dedica un capítulo a esto:
Vaya, estoy totalmente GAFA!
Es un continente sin fronteras: cómo se puede controlar?
Pero, al final, podemos realmente hacerlo todo? Es la web sinónimo de libertad total? El discurso ha cambiado con el ascenso de los gigantes que controlan el nuevo Eldorado. Es hora de arremangarse y hacer algo de “limpieza” en la red, porque los problemas de energía son reales. De hecho, unas pocas empresas privadas de tecnología estructuran por sí solas el sector y condicionan ahora el resto de la economía. Las noticias están al rojo vivo, con el pulso tecnológico y los apetitos fiscales entre Estados Unidos y Europa.
El famoso acrónimo de “Google, Apple, Facebook y Amazon” (GAFA) es el que designa a los principales actores de la web. Pero estos 4 gigantes de la web no están solos. La lista puede ampliarse, por ejemplo, añadiendo una “M”, GAFAM, para incluir a Microsoft. Pero también, de forma más general, incluir a estas GAFAM con los otros 10 o 15 grandes grupos que lideran la web: Airbnb, Alibaba, LinkedIn, Netflix, Uber, Tesla, Twitter…
¿Debemos añadir los “Unicornios”? Yo creo que sí, que no hay que olvidarse de ellas, porque estas empresas de gran potencial son los futuros gigantes de la web: hay un centenar de ellas en Estados Unidos, casi otras tantas en China, unas tres veces menos en Europa y sólo unas pocas en Francia…
Todas estas empresas están cambiando el presente de la economía real, y se están convirtiendo en una parte necesaria de la misma. Como hemos visto, en 2018, Facebook superó los 2.000 millones de usuarios en todo el mundo… Una pequeña pausa para darse cuenta de la cifra: 2.000 millones de personas… pero los otros gigantes privados tampoco fallan, interesando a cientos de millones de usuarios. Como Gmail: 500 millones, Amazon 120 millones… En definitiva, un impacto de nivel mundial, directo y diario. Y observamos que el propio Google alcanza casi 20.000 millones de solicitudes mensuales.
Qué podemos decir, salvo validar el hecho de que todo está centralizado en el “poder de los 4 GAFA”, según Scott Galloway. Esto plantea varias cuestiones esenciales. En primer lugar, este poder se organiza en torno al liderazgo tecnológico de los grandes grupos privados. Probablemente por eso, cuando miramos la literatura actual sobre el tema, hay bastantes libros críticos, mientras que a mediados de la década de 2000, casi todos los libros de la web eran panegíricos.
Sin hablar de un “tribunal neto”, la literatura actual se inclina más hacia la acusación, aunque las directrices de cada escrito me parecen bastante divergentes en cuanto a la base de la impugnación. ¿El problema se basa únicamente en el hecho de que el poder técnico unifica toda la organización de las relaciones entre las personas con tecnologías exclusivas ofrecidas a través de unas pocas empresas?
Existe una confusión debida al entrelazamiento de varios problemas. Para mí, del “paso obligado” por estos grandes grupos tecnológicos, que se han convertido en operadores de influencia en la vida cotidiana de los internautas, surgen tres cosas esenciales.
TECH: la desaparición de la libertad de elegir otra tecnología.
LIBERTADES: la entrega de tus datos personales a un Big Data, en sí mismo privado. FINANZAS Y FISCALIDAD: ¿un monopolio económico privado que no paga sus impuestos? Esta es la realidad: si sumamos el tiempo que pasan los ciudadanos frente a sus pantallas cada día, nos quedamos de piedra. Mientras que la radio y la televisión dominaban las actividades de ocio hace menos de 10 años, hoy en día la web y las redes sociales han tomado el liderazgo de la información en torno a unas pocas entidades gigantescas, unos cuantos “gigantes de la web”, por utilizar la bella expresión de Octo.
Tecnológicamente hablando, “la economía de la relación con el otro está estructurada por una intermediación” basada en el cruce de las mejores tecnologías informáticas y de telecomunicaciones. Los algoritmos dominan, así como la Inteligencia Artificial (IA), que está cada vez más presente. Los internautas creen que pueden sacar provecho de ello: asistencia por voz, asistencia en la búsqueda, el ciudadano digital se deja llevar por un conjunto de tecnologías cruzadas para buscar, conversar y ¡conocer!
Pero al concentrar todas sus actividades digitales en unas pocas plataformas, los internautas han contribuido a alimentar un club muy cerrado de actores globales que prosperan sin ser controlados por nadie. Los gigantes ya tenían apetito, ahora se convierten en ogros, disfrutando de una exclusividad tecnológica cuya descripción toma prestada del vocabulario político. Hablamos del “poder” de los algoritmos y de la “ambición” de las plataformas… (Sic Olivier Ertzschein, autor de Appétit des géants, pouvoir des algorithmes, ambition des plateformes, es profesor de Ciencias de la Información y la Comunicación y especialista en cuestiones políticas, económicas y sociales de Internet).
Este hábito, a veces una adicción, de miles de millones de humanos conectados a las mismas redes sociales, a las mismas plataformas de búsqueda, cómo influye en su libertad de expresión, de elección? No es fácil preservar el libre albedrío cuando cedemos nuestros datos personales a empresas privadas, sabiendo que se venden a compañías que luego se ponen en contacto con nosotros, nos guste o no. La cuestión central sería entonces la de la intromisión en la vida privada. Por supuesto, habría que regular esta recopilación privada de miles de millones de datos personales a lo largo de nuestra vida. Este no es el caso hoy en día. Podemos hablar, por tanto, de una verdadera dictadura digital? En un estudio reciente, un investigador estadounidense prevé el desmantelamiento del GAFA. Debemos ir tan lejos?
De todo esto surge otro problema, esencialmente financiero y fiscal, pero no sólo. ¿Es libre el tráfico comercial en la web para competir hoy en día? Se trata de confiar el futuro de nuestra vida cotidiana a una economía digital sostenible. ¿Una economía que no sea confiscada por un pequeño puñado de empresas omnipotentes en la web? Por supuesto, se puede observar que esto también ocurre en muchos sectores: energía, medios de comunicación….
La ambición de la web es ser el portal de la vida económica y supuestamente el garante de la democracia. Como portal universal, la red abarca todos los demás sectores. Si todo pasa por la red, sus actores deben jugar el juego en cuanto a la apertura a la libre competencia y también en cuanto a la fiscalidad. Esto está lejos de ser el caso en la actualidad: la Comisión Europea está persiguiendo a los GAFA en el frente fiscal y legal. La Unión Europea pretende obligar a algunos de los grandes grupos web estadounidenses a pagar sus impuestos, al constatar un importante déficit en las arcas de los Estados miembros.
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